Level 42 - The sun goes down

I Level 42 sono una band pop - funk nata in Inghilterra nel 1979. Nella lineup primigenia, 3 membri sono originari dell’isola di Wight: Mark King (basso e voce), ed i fratelli Phil Gould (batteria) e Boon Gould (chitarre), mentre Mike Lindup (tastiere e voce), figlio della cantante Nadia Catthouse, originaria del Belize, è nato a Londra. La band è sempre stata coadiuvata in studio da Wally Badarou, a tutti gli effetti un quinto elemento, nella veste di compositore, esperto di synth e co-produttore.Il nome “Level 42” nasce dalla lettura del romanzo di fantascienza Guida galattica per gli autostoppisti (“Hitchhiker’s guide to the galaxy”, ne è stata realizzata anche una divertente versione cinematografica nel 2004), scritto da Douglas Adams, dove il numero 42 è la risposta alla domanda fondamentale sulla vita, l’universo e tutto quanto.Il sound ibrido dei Level 42 è caratterizzato dal roboante basso elettrico di Mark King, maestro nella tecnica dello slap, dal falsetto di Mike Lindup e dagli arrangiamenti sempre originali.È del 1980 il primo singolo: “Love meeting love” prodotto dall’etichetta Elite 4 di Andy Sojka. L’anno dopo il contratto con la Polydor e l’inizio dell’ascesa.Nel 1981 viene pubblicato il primo omonimo album, che contiene la loro prima hit, Love games. Nel 1982 vengono pubblicati due dischi: The early tapes (raccolta di brani registrati nel 1980) e The pursuit of accidents.Nel 1983, Larry Dunn e Verdine White degli Earth, Wind & Fire, dopo aver visto il gruppo suonare al Montreaux Jazz Festival e rimanendo colpiti dall’abilità tecnica e dall’originalità del sound, vollero produrre il loro disco “Standing in the light”.Dal 1985 al 1988 il periodo più fulgido, almeno a livello di popolarità e classifiche. Risalgono, infatti, a questo triennio i loro maggiori successi: Something about you, Lessons in love, Running in the family e Heaven in my hands. Da non dimenticare, inoltre, lo splendido live del 1985 A Physical presence.Nel 1988 il primo cambio di formazione, con la dipartita dei fratelli Gould e l’entrata di Gary Husband alla batteria e di Alan Murphy alla chitarra. Quest’ultimo è poi deceduto nel 1989 per cause legate all’Aids. Nel successivo Guaranteed, 1991, alla chitarra si sono alternati in studio Allan Holdsworth e Dominic Miller, mentre al tour partecipò invece Jakko Jakszyk. Per l’ultimo lavoro degli anni ‘90, intitolato Forever now, in studio fece ritorno Phil Gould, mentre nel tour successivo venne ingaggiato Gavin Harrison. Alla fine della tournee il gruppo decide per lo scioglimento, in quanto King e Lindup ritengono il genere da loro proposto inadatto ai tempi e con pochissimi sbocchi commerciali.Alla soglia del 2000 Mark King ha ripreso l’attività prima come “Grupo Mark King”, e poi acquistando i diritti del marchio “Level 42” da Mike Lindup, suonando i vecchi successi in vari tour insieme a Gary Husband, al fratello Nathan King (chitarra), al sassofonista Sean Freeman e al tastierista Lyndon J. Connah.Poi, nel 2006, l’uscita del nuovo lavoro, “Retroglide”, musicalmente composto per la maggior parte da Mark King, con il ritorno di Mike Lindup a voce e tastiere nel seguente tour europeo.Consigliabile l’ascolto di alcuni pezzi strumentali della prima era, veri “masterpiece” del britfunk con uno show di tecnica da parte del basso elettrico “thunderthumbs” Mark King: “88”, “Mr. Pink” del 1980, “43” e “Heathrow” del 1981, “Shapeshifter” e “The pursuit of accidents” del 1982.